Ontdek het geloof
Wat geloven christenen eigenlijk?
3 delen · 9 korte hoofdstukken · ongeveer 6 minuten lezen
Deel 1 · God en wij
Hoofdstuk 1: Wat is het christelijk geloof?
Het christelijk geloof draait niet in de eerste plaats om regels, tradities of een kerkgebouw. Het draait om een persoon: Jezus Christus, en om wat God door Hem voor mensen heeft gedaan.
Christenen geloven dat God bestaat, dat Hij mensen gemaakt heeft en dat Hij een relatie met hen wil. Niet jij hoeft God te bereiken: Hij komt naar jou toe.
Dat goede nieuws heet in de Bijbel het evangelie. En het komt niet van mensen, maar van God.
In negen korte hoofdstukken lopen we met je door de kern. Je hoeft niets aan te nemen omdat wij het zeggen. Lees rustig, denk na en onderzoek het zelf.
Hoofdstuk 2: Wie is God?
De Bijbel begint met God als Schepper. Hij heeft de wereld gemaakt, en jou ook. Hij geeft je adem en leven; zonder Hem zou je niet bestaan.
God is geen vage kracht, maar een persoon met wie je kunt communiceren. Christenen geloven in één God, die bestaat uit drie personen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Dat kan ons menselijk verstand niet helemaal bevatten.
God is liefde: Hij houdt van mensen. Tegelijk is Hij rechtvaardig: Hij laat niet alles toe.
En God is niet ver weg. Hij is niet gebonden aan tijd of plaats. Hij zoekt jou, wil weten hoe het met je gaat en begrijpt waar je mee worstelt. Je mag je zorgen bij Hem neerleggen.
Hoofdstuk 3: Wat is er misgegaan?
God schiep de mens goed. Maar de eerste mensen, Adam en Eva, kozen niet voor God. Ze waren niet geprogrammeerd; ze hadden een keuze. Sindsdien is het contact tussen God en mensen verbroken.
Wat is zonde?
De Bijbel noemt dat zonde: alles wat buiten Gods bedoeling valt. Je kunt het vergelijken met het doel missen. Zelfs een kleine leugen is al het doel missen.
Dat is niet alleen een probleem van ‘slechte mensen’. Iedereen kan het herkennen: goed gedrag moet je aanleren, verkeerd gedrag gaat vaak vanzelf.
“Er is niemand rechtvaardig, ook niet één.”
Ook wie goed leeft en veel voor anderen doet, schiet tekort tegenover Gods volmaakte goedheid. Goed doen is waardevol, maar daarmee verdien je de hemel niet. En zonde maakt scheiding tussen God en ons.
Deel 2 · Jezus
Hoofdstuk 4: Wie is Jezus?
De Bijbel vertelt over Jezus als een echt mens, in een echte tijd en op echte plaatsen. Hij werd geboren in Bethlehem en groeide op in Nazareth.
Maar christenen geloven dat Jezus meer is dan een bijzonder mens. Hij is de Zoon van God: God die zelf mens werd.
“In het begin was het Woord, het Woord was bij God en het Woord was God. (…) Het Woord is mens geworden en heeft bij ons gewoond.”
Jezus zei over zichzelf dat Hij de Weg, de Waarheid en het Leven is (Johannes 14:6). Hij noemde zichzelf ook de goede Herder: iemand die voor zijn schapen zorgt, ze beschermt en zijn leven voor ze geeft (Johannes 10:11).
Niet iedereen accepteerde Jezus. Hij kreeg te maken met onbegrip en jaloezie. Toch leefde Hij als enige het volmaakte leven dat wij niet kunnen leven.
Hoofdstuk 5: Waarom stierf Jezus?
Omdat God een volmaakte rechter is, kan Hij het kwaad niet door de vingers zien. Maar niemand kan zijn schuld zelf wegwerken: onze goede daden kunnen de schuld van de zonde niet uitwissen.
Daarom kwam Jezus. Hij liet zich vrijwillig sturen om de prijs voor onze straf te betalen. Aan het kruis nam Hij de straf op zich die wij verdienden. De profeet Jesaja schreef daar al over: Hij droeg de straf die wij verdienden (Jesaja 53).
“God echter bevestigt Zijn liefde voor ons daarin dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.”
Het verhaal eindigt niet bij het kruis. Jezus is gestorven én opgestaan. Door zijn opstanding is de weg naar God weer vrij.
Hoofdstuk 6: Wat betekent genade?
Genade betekent: iets krijgen wat je niet verdiend hebt.
Bijna iedereen kent het gevoel dat het nooit genoeg is. Je doet je best, voor je werk, je gezin, je geloof of voor anderen, en toch blijft de vraag: is het goed genoeg?
Het christelijk geloof zegt iets verrassends: het hoeft niet van jou te komen. Wij kunnen nooit aan Gods eis voldoen. Daarom gaf God zijn Zoon.
“Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.”
Vergeving en vrede met God zijn dus geen beloning voor goed gedrag. Ze zijn een cadeau, en het is gratis.
Echte vrede is niet iets dat je verdient of bij elkaar presteert. Het is iets dat je krijgt.
Deel 3 · Geloven
Hoofdstuk 7: Wat betekent geloven?
Geloven is vertrouwen. In Hebreeën 11:1 staat dat geloof de zekerheid is van dingen die je niet ziet. Het is een eenvoudig vertrouwen, zoals een kind vertrouwt.
Geloven is geen religieus vinkje zetten. Het is een persoonlijke ommekeer: eerlijk erkennen waar je tekortschiet, en het offer van Jezus aanvaarden als je enige redding. De Bijbel noemt dat bekering.
“Als wij onze zonden belijden: Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid.”
Geloof en verstand
Geloven betekent niet dat je je verstand uitschakelt. Je hoeft niet alles te kunnen verklaren om ergens in te geloven, maar je mag het geloof wel onderzoeken en toetsen. De Bijbel moedigt dat zelf aan: in Handelingen 17:11 lees je over de Bereeërs, die zelf onderzochten of het klopte wat ze hoorden.
Tegelijk zegt de Bijbel dat je God niet alleen met je verstand leert kennen. Het is God zelf die je ogen opent, stap voor stap (1 Korinthiërs 2:12-14).
Hoofdstuk 8: Wat betekent het om Jezus te volgen?
Wie gaat geloven, staat er niet alleen voor. De Bijbel zegt dat iedereen die in Jezus gelooft de Heilige Geest ontvangt (Romeinen 8:9; Efeze 1:13-14). Gods Geest verandert je leven van binnenuit, zodat je steeds meer op Jezus gaat lijken.
Dat zie je aan wat de Bijbel de vrucht van de Geest noemt:
- Liefde, blijdschap, vrede.
- Geduld, vriendelijkheid, goedheid.
- Geloof, zachtmoedigheid, zelfbeheersing.
Jezus volgen is geen verplichting, maar een antwoord op liefde. God heeft zijn liefde laten zien door zijn Zoon te geven. Christenen geven daar antwoord op door te leven zoals Hij het bedoeld heeft. Samenkomen met andere christenen hoort daarbij (Hebreeën 10:25): niet als plicht, maar als een voorrecht.
En je bent nooit alleen. Je mag je zorgen bij God neerleggen, altijd en overal.
Hoofdstuk 9: Wat gebeurt er na dit leven?
Vroeg of laat staat bijna iedereen stil bij de vraag: weet ik waar ik na dit leven naartoe ga?
De Bijbel spreekt over twee mogelijkheden: een eeuwigheid met God in de hemel, en een eeuwigheid zonder God. De hemel is de plaats waar God woont: een plek zonder pijn, zonde, dood of verdriet. God wil niet dat iemand verloren gaat.
Wie Jezus aanneemt als Verlosser, krijgt eeuwig leven. Niet omdat je goed genoeg bent, maar omdat Jezus de straf al gedragen heeft.
Vrede met God, rust in dit leven en zekerheid over wat hierna komt.
Verder lezen
Waar kun je verder lezen?
Misschien heb je na het lezen meer vragen dan antwoorden. Dat is prima. Neem de tijd, lees verder, of praat erover met iemand.
Heb je liever dat je met iemand praat?
Je mag ons gewoon een bericht sturen: met een vraag, over iets waar je mee zit, of omdat je meer wilt weten. Zonder verplichtingen.