Wat gebeurt er na de dood?
Het korte antwoord
Volgens de Bijbel zijn er na de dood twee mogelijkheden: een eeuwigheid met God in de hemel, of een eeuwigheid zonder God in de hel. God wil niet dat iemand verloren gaat. Wie Jezus aanneemt als Verlosser, krijgt eeuwig leven.
Het uitgebreide antwoord
Hemel en hel
De hemel is de plaats waar God woont met zijn engelen. Het is een plek zonder pijn, zonde, dood of verdriet: een paradijs. De hel is de plaats waar God afwezig is. De Bijbel beschrijft die als een plaats van duisternis en vuur.
God wil niet dat iemand in de hel terechtkomt. De hel was oorspronkelijk alleen bedoeld voor de duivel.
Maar sinds het begin is de mens gescheiden van God en leven wij in zonde. Daardoor is ieder mens op weg naar de hel, totdat je je bekeert en voor Jezus kiest. Wie Jezus aanneemt als Verlosser, krijgt eeuwig leven en gaat naar de hemel.
Het oordeel
Wanneer je sterft, oordeelt God over alles wat je gedaan hebt. Omdat God de volmaakte rechter is, kan Hij slechte dingen niet door de vingers zien. God oordeelt de mens naar wat hij in dit leven heeft gedaan.
Maar daar ontstaat een probleem: de Bijbel maakt duidelijk dat ieder mens heeft gezondigd. Zelfs de kleinste leugen zorgt ervoor dat je het doel mist, en maakt je schuldig tegenover een volmaakte God. Daarom kan niemand het laatste oordeel op eigen kracht doorstaan: onze eigen goede daden kunnen de schuld van de zonde niet uitwissen.
Wat Jezus deed
Daarom liet Jezus zich vrijwillig sturen om de prijs voor onze straf te betalen. Hij leefde het volmaakte leven dat wij niet konden leven, en nam aan het kruis de straf op zich die wij verdienden. Hij betaalde als het ware de ‘juridische boete’ voor iedereen die graag bij Hem wil zijn.
Het gaat daarbij niet om een religieus vinkje zetten, maar om een persoonlijke ommekeer in je leven: je eigen tekortkomingen erkennen en het offer van Jezus aanvaarden als je enige redding. Zo kom je in de hemel.