Zijn mensen van nature goed?
Het korte antwoord
Nee. Goed gedrag moet je aanleren, terwijl verkeerd gedrag vaak vanzelf gaat. Volgens de Bijbel schiet ieder mens tekort tegenover Gods volmaakte goedheid.
Het uitgebreide antwoord
Kijk naar een klein kind
Verkeerde dingen hoef je een klein kind niet aan te leren. Sterker nog: afleren is eerder aan de orde. Manieren en goed gedrag moeten met opvoeding worden aangebracht, terwijl slechte of egoïstische dingen vanzelf komen.
Van een kind dat verwaarloosd is en later ongepast gedrag laat zien, zeggen we makkelijk: “die is niet opgevoed”. Goed gedrag, en ook goede bedoelingen, zijn dus niet vanzelfsprekend.
Egoïsme ligt ons natuurlijk
Dit voorbeeld laat zien dat egoïstische neigingen ons als mensen natuurlijk liggen. Pas door sociale normen en opvoeding leer je ze te herkennen en te onderdrukken, en leer je wat goed of fout is. Dat gaat niet vanzelf.
En je ziet steeds weer hoeveel leed het veroorzaakt als mensen hun verkeerde neigingen niet weten te onderdrukken: van kleine leugens en jaloezie tot moord en geweld.
Wat zegt de Bijbel hierover?
“Er is niemand rechtvaardig, ook niet één.”
Dat betekent dat ieder mens tekortschiet aan Gods volmaakte goedheid. De eerste mensen, Adam en Eva, hebben gezondigd tegen God, en sindsdien is de mens van nature een zondaar.
Leg je je leven naast de Tien Geboden, dan kan niemand zeggen dat hij of zij nooit een gebod heeft overtreden. Iedereen heeft weleens gezondigd; niemand is een perfect mens.
Het goede nieuws is dat Jezus voor onze zonden is gestorven. Daardoor kunnen we toch tot God komen, ook al zijn we van nature niet goed. Het goede komt niet van ons, maar van God.